প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবার ক্ষেত্রে, ফলিক অ্যাসিড (ভিটামিন বি৯) দীর্ঘদিন ধরে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার জন্য প্রশংসিত হয়ে আসছে, বিশেষ করে মাতৃ ও শিশু স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে। তবে, সাম্প্রতিক অগ্রগতি এবং ২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে শুরু হতে যাওয়া বৃহৎ পরিসরের গবেষণাগুলো এই অত্যাবশ্যকীয় পুষ্টি উপাদানটি কখন এবং কীভাবে পরীক্ষা করতে হবে, সে সম্পর্কে চিকিৎসা জগতের ধারণাকে নতুন রূপ দিচ্ছে। এই খবরটি প্রচলিত লোহিত রক্তকণিকা (RBC) ফোলেট পরীক্ষা থেকে সরে এসে আরও নির্ভুল সিরাম পদ্ধতির দিকে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয় এবং একই সাথে রোগনির্ণয় পরীক্ষার ক্ষেত্রে একটি নতুন ও বিশেষায়িত দিগন্ত উন্মোচন করে।

লোহিত রক্তকণিকার ফোলেট পরীক্ষা থেকে সরে আসা

কয়েক দশক ধরে, শরীরে ফোলেটের দীর্ঘমেয়াদী সঞ্চয় পরিমাপ করার জন্য লোহিত রক্তকণিকার (RBC) ফোলেট পরীক্ষাকে একটি প্রচলিত পদ্ধতি হিসেবে বিবেচনা করা হতো। তবে, শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসা নির্দেশিকাগুলো এখন এই পদ্ধতি থেকে দৃঢ়ভাবে সরে আসছে। অ্যান্থেম-এর একটি সম্প্রতি হালনাগাদকৃত ক্লিনিক্যাল নির্দেশিকা, যা ৬ই জানুয়ারি, ২০২৬-এ প্রকাশিত হয়েছে, তাতে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে **RBC ফলিক অ্যাসিড পরীক্ষা “সব ক্ষেত্রে চিকিৎসাগতভাবে প্রয়োজনীয় নয়”**। নির্দেশিকাটিতে জোর দেওয়া হয়েছে যে, বর্তমান ফোলেট পরিস্থিতি মূল্যায়নের জন্য সিরাম ফোলেট পরীক্ষা একটি আরও নির্ভুল, নির্ভরযোগ্য এবং প্রমিত পদ্ধতি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।

এই পরিবর্তনের পেছনের যুক্তিটি ক্লিনিকাল কার্যকারিতা এবং জনস্বাস্থ্যগত সাফল্য উভয়ের মধ্যেই নিহিত। ১৯৯৮ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শস্যজাত পণ্যে ফলিক অ্যাসিড বাধ্যতামূলকভাবে যোগ করার পর থেকে, চিকিৎসাগতভাবে তাৎপর্যপূর্ণ ফোলেটের অভাব একটি “বিরল ঘটনায়” পরিণত হয়েছে, এবং অভাবের হার সর্বোচ্চ ১৮.৩% থেকে কমে ০.২%-এর নিচে নেমে এসেছে। অধিকন্তু, প্রমাণ থেকে দেখা যায় যে লোহিত রক্তকণিকার (RBC) ফোলেট পরীক্ষাগুলোতে উল্লেখযোগ্য পদ্ধতিগত সীমাবদ্ধতা রয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে প্রমিতকরণের অভাব, প্রযুক্তিগত পরিবর্তনশীলতা এবং নমুনা প্রস্তুতিতে ত্রুটির প্রবণতা। একাধিক গবেষণায় নিশ্চিত করা হয়েছে যে, একটি সাধারণ সিরাম ফোলেট পরীক্ষার তথ্যের বাইরে লোহিত রক্তকণিকার ফোলেটের মাত্রা কোনো অতিরিক্ত প্রাসঙ্গিক তথ্য প্রদান করে না, যা আধুনিক ক্লিনিকাল অনুশীলনে এটিকে একটি অপ্রয়োজনীয় এবং কম নির্ভরযোগ্য বিকল্পে পরিণত করে।

এই বাস্তব-জগতের প্রবণতাটি সুইডেনের উপসালা বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ পূর্ববর্তী সমীক্ষা দ্বারা সমর্থিত, যা ৯ জানুয়ারী, ২০২৬ তারিখে *বায়োমেডিসিনস* জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। ২০০৫ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ৫,৭৮,০০০-এরও বেশি ফোলেট পরিমাপ বিশ্লেষণ করে সমীক্ষাটিতে দেখা গেছে যে, যদিও দুই দশকে প্লাজমা ফোলেটের মাত্রা সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে, বিভিন্ন বিশ্লেষণাত্মক প্ল্যাটফর্মের মধ্যে পরিবর্তন পদ্ধতিগত পরিবর্তন আনতে পারে। এটি বিশ্লেষণাত্মক বিচ্যুতি শনাক্ত করতে এবং দীর্ঘমেয়াদী পুষ্টিগত প্রবণতা পর্যবেক্ষণের জন্য বায়োমার্কারের মধ্যমা মানের অবিচ্ছিন্ন নজরদারির গুরুত্বকে তুলে ধরে, যা প্রমিত ও নির্ভুল পরীক্ষা পদ্ধতির প্রয়োজনীয়তাকে আরও সমর্থন করে।

গর্ভাবস্থায় ফোলেটের দীর্ঘস্থায়ী গুরুত্ব

পরীক্ষার পদ্ধতির বিবর্তন সত্ত্বেও, ফোলেটের মৌলিক গুরুত্ব, বিশেষ করে গর্ভাবস্থায়, অনস্বীকার্য। ২০২৬ সালের ২১শে জানুয়ারী *ৎসু চি মেডিকেল জার্নালে* প্রকাশিত একটি সম্ভাবনাময় গবেষণা গর্ভাবস্থায় ফোলেটের অভাবের গুরুতর পরিণতিকে আরও জোরদার করেছে। ৩৫১ জন অংশগ্রহণকারীকে পর্যবেক্ষণ করে করা এই গবেষণায় দেখা গেছে যে, **যেসব গর্ভবতী মহিলার ফলিক অ্যাসিডের মাত্রা কম ছিল, তাদের মধ্যে প্রতিকূল পরিণতির ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল**, যার মধ্যে রয়েছে অকাল প্রসব (কম মাত্রার গ্রুপে ১৬.৯৪%) এবং ভ্রূণের বৃদ্ধি ব্যাহত হওয়া (বেশি মাত্রার গ্রুপের ১৩.৩৮% এর তুলনায় কম মাত্রার গ্রুপে ২৭.১১%)। গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, এই জটিলতাগুলো প্রতিরোধ করার জন্য ফলিক অ্যাসিড পরিপূরকের পুষ্টিগত সুপারিশগুলো মেনে চলা অপরিহার্য।

এই ক্লিনিক্যাল প্রমাণ চলমান জনস্বাস্থ্য উদ্যোগগুলোকে সমর্থন করে। উদাহরণস্বরূপ, চীনের চাংশা-র “শ্যাং সিরিজ” পরিষেবা প্যাকেজের মতো স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মসূচিগুলো, গর্ভাবস্থার পূর্ববর্তী থেকে প্রসব পরবর্তী পর্যন্ত বিস্তৃত ব্যাপক পরিচর্যা শৃঙ্খলে ফলিক অ্যাসিড সম্পূরক গ্রহণ এবং এ সংক্রান্ত নির্দেশনাকে একীভূত করছে, যা এই মৌলিক প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থার প্রতি একটি বৈশ্বিক অঙ্গীকার প্রদর্শন করে।

এক নতুন দিগন্ত: ফোলেট শোষণের জন্য রোগনির্ণয় পরীক্ষা

সম্ভবত ২০২৬ সালের জানুয়ারির সবচেয়ে যুগান্তকারী খবর হলো, শুধু ফোলেটের মাত্রা নির্ণয় করাই নয়, বরং শরীর যে ফোলেট গ্রহণ করে তা ব্যবহার করার ক্ষমতাও নির্ণয় করার দিকে অগ্রসর হওয়া। ১২ই জানুয়ারি, মিকয় থেরাপিউটিকস ঘোষণা করেছে যে তাদের নিউরোলুম™ টেস্টটি মার্কিন খাদ্য ও ঔষধ প্রশাসন (এফডিএ) কর্তৃক ‘ব্রেকথ্রু ডিভাইস ডেজিগনেশন’ লাভ করেছে। এই অভিনব, পয়েন্ট-অফ-কেয়ার পরীক্ষাটি ফোলেট রিসেপ্টর আলফা অটোঅ্যান্টিবডি (FRAAs)-এর উপস্থিতি শনাক্ত করে, যা টিস্যুতে ফোলেটের পরিবহনকে বাধা দিতে পারে।

এটি একটি যুগান্তকারী পরিবর্তন। প্রচলিত সিরাম বা প্লাজমা পরীক্ষা রক্তে ফোলেটের পরিমাণ পরিমাপ করে, কিন্তু পর্যাপ্ত পরিমাণে গ্রহণ বা সাপ্লিমেন্টেশন সত্ত্বেও কেন কোনো ব্যক্তির কার্যকরী ফোলেট ঘাটতি থাকতে পারে, তা এই পরীক্ষাগুলো ব্যাখ্যা করতে পারে না। নিউরোলুম টেস্টটি প্রাপ্তবয়স্ক এবং শিশু রোগীদের জন্য তৈরি করা হয়েছে, যাদের ব্যাখ্যাতীত ফোলেট ঘাটতি, ম্যাক্রোসাইটিক অ্যানিমিয়া, বা বিকাশজনিত সমস্যা, যেখানে ফোলেট পরিবহনে প্রতিবন্ধকতার সন্দেহ করা হয়, সেগুলোর মূল্যায়নের জন্য পরীক্ষা করা হচ্ছে। কয়েক দশকের মৌলিক গবেষণার দ্বারা সমর্থিত এই যুগান্তকারী আবিষ্কারটি এমন সব কার্যপ্রণালীগত তথ্য প্রদানের প্রতিশ্রুতি দেয়, যা প্রচলিত সিস্টেমিক ফোলেট পরিমাপের মাধ্যমে পাওয়া যায় না। এটি বন্ধ্যাত্ব থেকে শুরু করে স্নায়ুবিকাশজনিত ব্যাধির মতো বিভিন্ন অবস্থা সম্পর্কে নতুন উপলব্ধির দ্বার উন্মোচন করতে পারে।

পরিশেষে, ২০২৬ সালের জানুয়ারির খবরটি এই ক্ষেত্রটির একটি পরিপক্ক চিত্র তুলে ধরে। লোহিত রক্তকণিকা (RBC) পরীক্ষার হ্রাস এবং সিরাম পরীক্ষার প্রতি আগ্রহের কারণে নিয়মিত স্ক্রিনিং আরও সুসংহত ও নির্ভুল হয়ে উঠছে। সুস্থ গর্ভাবস্থার ফলাফলের জন্য ফোলেটের অনস্বীকার্য গুরুত্ব নতুন গবেষণার মাধ্যমে ক্রমাগত প্রমাণিত হচ্ছে। সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো, এই ক্ষেত্রটি বিশেষায়িত রোগনির্ণয়ের দিকে প্রসারিত হচ্ছে, যা কোষীয় পর্যায়ে ফোলেট-সম্পর্কিত ব্যাধির রহস্য সমাধান করতে পারে এবং প্রচলিত পরীক্ষার আওতার বাইরে থাকা রোগীদের জন্য নতুন আশার সঞ্চার করছে।