Helicobacter pylori са грам-отрицателни бактерии, а спираловидната извита форма им дава името на helicobacterpylori. Helicobacter pylori живее в различни области на стомаха и дванадесетопръстника, което ще доведе до леко хронично възпаление на стомашната лигавица, стомашна и дуоденална язва и рак на стомаха. Международната агенция за изследване на рака идентифицира HP инфекцията като канцероген от клас I през 1994 г., а канцерогенният HP съдържа главно два цитотоксина: единият е свързан с цитотоксин CagA протеин, другият е вакуолизиращ цитотоксин (VacA). HP може да бъде разделен на два типа въз основа на експресията на CagA и VacA: тип I е токсигенен щам (с експресия както на CagA, така и на VacA или който и да е от тях), който е силно патогенен и лесно причинява стомашни заболявания; тип II е атоксигенен HP (без експресия на CagA и VacA), който е по-малко токсичен и обикновено няма клинични симптоми при инфекция.