البروتين التفاعلي-سي (CRP) هو بروتين يُنتجه الكبد، وترتفع مستوياته في الدم بشكل ملحوظ استجابةً للالتهاب. وقد عزز اكتشافه عام ١٩٣٠ والدراسات اللاحقة دوره كأحد أهم المؤشرات الحيوية وأكثرها استخدامًا في الطب الحديث. وتكمن أهمية اختبار CRP في فائدته كمؤشر حساس، وإن كان غير محدد، للالتهاب، مما يُساعد في التشخيص، وتصنيف المخاطر، ومراقبة مجموعة واسعة من الحالات.

1. علامة حساسة للعدوى والالتهاب
يُعدّ الكشف عن الالتهابات، وخاصةً الالتهابات البكتيرية، من أهمّ استخدامات بروتين سي التفاعلي (CRP). فبينما يُعدّ ارتفاع مستوى بروتين سي التفاعلي (CRP) استجابةً عامة للالتهاب، يُمكن أن ترتفع مستوياته بشكلٍ حادّ في الالتهابات البكتيرية الشديدة، لتتجاوز غالبًا 100 ملغم/لتر. وهذا يجعله بالغ الأهمية في التمييز بين الالتهابات البكتيرية والفيروسية، حيث عادةً ما تُسبّب الأخيرة ارتفاعًا طفيفًا. وفي السياقات السريرية، يُستخدم بروتين سي التفاعلي (CRP) لتشخيص حالات مثل الالتهاب الرئوي، وتسمم الدم، والتهابات ما بعد الجراحة. فعلى سبيل المثال، تُساعد مراقبة مستويات بروتين سي التفاعلي (CRP) بعد الجراحة الأطباء على تحديد المضاعفات، مثل التهابات الجروح أو الخراجات العميقة، مُبكرًا، مما يُتيح التدخل الفوري. كما يُعدّ مفيدًا في إدارة الأمراض الالتهابية المزمنة، مثل التهاب المفاصل الروماتويدي وداء الأمعاء الالتهابي (IBD)، حيث تُساعد القياسات التسلسلية على قياس نشاط المرض وفعالية العلاج المُضاد للالتهاب.

2. تقييم مخاطر القلب والأوعية الدموية: hs-CRP
كان من أبرز التطورات في هذا المجال تطوير اختبار البروتين المتفاعل-سي عالي الحساسية (hs-CRP). يقيس هذا الاختبار مستويات منخفضة جدًا من البروتين المتفاعل-سي، والتي كانت غير قابلة للكشف سابقًا. وقد أثبتت الأبحاث أن الالتهاب المزمن منخفض الدرجة داخل جدران الشرايين هو عامل رئيسي لتصلب الشرايين - وهو تراكم اللويحات الذي قد يؤدي إلى النوبات القلبية والسكتات الدماغية. ويُعدّ اختبار البروتين المتفاعل-سي عالي الحساسية مؤشرًا حيويًا قويًا لهذا الالتهاب الوعائي الكامن.
تُصنّف جمعية القلب الأمريكية البروتين التفاعلي عالي الكثافة (hs-CRP) كعامل خطر مستقل لأمراض القلب والأوعية الدموية. ويُعتبر الأفراد الذين تتراوح مستويات البروتين التفاعلي عالي الكثافة لديهم بين المعدل الطبيعي المرتفع (أكثر من 3 ملغم/لتر) أكثر عرضة لخطر الإصابة بأمراض القلب في المستقبل، حتى لو كانت مستويات الكوليسترول لديهم طبيعية. وبالتالي، يُستخدم البروتين التفاعلي عالي الكثافة (hs-CRP) لتحسين تقييم المخاطر، وخاصةً للمرضى ذوي المخاطر المتوسطة. وهذا يسمح باستراتيجيات وقائية أكثر تخصيصًا، مثل بدء العلاج بالستاتينات للأفراد الذين قد لا يتلقون العلاج بناءً على عوامل الخطر التقليدية وحدها.

3. مراقبة استجابة العلاج والتشخيص
إلى جانب التشخيص وتقييم المخاطر، يُعدّ البروتين التفاعلي سي (CRP) أداةً ممتازةً لمراقبة استجابة المريض للعلاج. في الأمراض المُعدية، يُعدّ انخفاض مستوى البروتين التفاعلي سي (CRP) مؤشرًا قويًا على فعالية العلاج بالمضادات الحيوية أو مضادات الميكروبات. وبالمثل، في حالات المناعة الذاتية، يرتبط انخفاض مستوى البروتين التفاعلي سي (CRP) بنجاح تثبيط الالتهاب باستخدام الأدوية المثبطة للمناعة. تتيح هذه الطبيعة الديناميكية للأطباء تعديل خطط العلاج فورًا. علاوةً على ذلك، غالبًا ما يرتبط الارتفاع المستمر في مستويات البروتين التفاعلي سي (CRP) بتوقعات أسوأ في حالات تتراوح من السرطان إلى قصور القلب، مما يُتيح فهمًا أعمق لشدة المرض ومساره.

القيود والاستنتاجات
على الرغم من فائدته، فإن أحد أهم عيوب بروتين سي التفاعلي (CRP) هو عدم تحديده بدقة. يشير ارتفاع مستواه إلى وجود التهاب، لكنه لا يحدد سببه بدقة. يمكن أن يؤدي الإجهاد والصدمات النفسية والسمنة والأمراض المزمنة إلى ارتفاع مستوى بروتين سي التفاعلي (CRP). لذلك، يجب دائمًا تفسير نتائجه في سياق التاريخ السريري للمريض، والفحص البدني، ونتائج التشخيص الأخرى.

في الختام، تتعدد أهمية اختبار البروتين المتفاعل-سي. فبدءًا من كونه اختبارًا أوليًا للعدوى الحادة، وصولًا إلى كونه مؤشرًا متطورًا لمخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية على المدى الطويل من خلال البروتين المتفاعل-سي عالي الحساسية، يُعد هذا المؤشر الحيوي أداةً لا غنى عنها في ترسانة الطبيب. وقد أسهمت قدرته على قياس الالتهاب ومراقبته بموضوعية في تحسين رعاية المرضى بشكل كبير في التشخيص، وتوجيه العلاج، والتقييم التوقعي في العديد من التخصصات الطبية.