هيليكوباكتر بيلوري هي بكتيريا سالبة الجرام، وشكلها الحلزوني المنحني يعطيها اسم هيليكوباكتر بيلوري. تعيش بكتيريا هيليكوباكتر بيلوري في مناطق مختلفة من المعدة والاثني عشر، مما يؤدي إلى التهاب مزمن خفيف في الغشاء المخاطي للمعدة، وقرحة المعدة والاثني عشر، وسرطان المعدة. حددت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان عدوى HP بأنها مادة مسرطنة من الدرجة الأولى في عام 1994، ويحتوي HP المسبب للسرطان بشكل أساسي على اثنين من السموم الخلوية: أحدهما هو بروتين CagA المرتبط بالسموم الخلوية، والآخر هو السموم الخلوية المفرغة (VacA). يمكن تقسيم HP إلى نوعين بناءً على التعبير عن CagA وVacA: النوع الأول هو سلالة سامة (مع التعبير عن كل من CagA وVacA أو أي واحد منهما)، وهو شديد الإمراض وسهل التسبب في أمراض المعدة؛ النوع الثاني هو فيروس HP السام (بدون ظهور كل من CagA وVacA)، وهو أقل سمية وعادة لا تظهر عليه أعراض سريرية عند الإصابة.