Interleukien-6 is 'n polipeptied wat uit twee glikoproteïenkettings bestaan, met 'n molekulêre gewig van 130 kD. As 'n belangrike lid van die sitokiennetwerk speel interleukien-6 (IL-6) 'n sentrale rol in akute inflammatoriese reaksies, en dit kan die akute fase-reaksie van die lewer bemiddel en die produksie van C-reaktiewe proteïen (CRP) en fibrinogeen stimuleer. Baie aansteeklike siektes kan lei tot 'n styging in serum IL-6-vlakke, en IL-6-vlakke is nou verwant aan pasiëntuitkomste. As 'n pleiotropiese sitokien met uitgebreide funksies, word IL-6 deur T-selle, B-selle, mononukleêre fagosiete en endoteelselle afgeskei, en dit is 'n sleuteldeel van die inflammatoriese mediatornetwerk. Wanneer 'n inflammatoriese reaksie voorkom, word IL-6 eerste geproduseer, wat die produksie van CRP en procalcitonien (PCT) veroorsaak. Dit sal vinnig geproduseer word in die geval van infeksie, interne en eksterne beserings, chirurgiese operasies, stresreaksies, breindood, tumorgenese en akute inflammatoriese reaksieprosesse onder ander omstandighede. IL-6 is betrokke by die voorkoms en ontwikkeling van baie siektes, die bloedvlak daarvan is nou verwant aan inflammasie, virusinfeksie en outo-immuun siektes, en die veranderinge daarvan vind vroeër as CRP plaas. Volgens navorsingsresultate neem IL-6-vlak vinnig toe na bakteriële infeksie, PCT-vlak neem toe na 2 uur, terwyl CRP eers vinnig toeneem na 6 uur. Abnormale afskeiding of geenekspressie van IL-6 kan dikwels lei tot die voorkoms van 'n reeks siektes, 'n groot hoeveelheid IL-6 kan in 'n patologiese toestand in die bloedsomloop afgeskei word, en die opsporing van IL-6 is van baie groot belang vir siektediagnose en prognostiese oordeel.